Cianobatteri e alghe tossiche: come proteggere il cane in laghi e fiumi

Cosa sono i cianobatteri

I cianobatteri sono microrganismi presenti naturalmente in molti ambienti acquatici. In determinate condizioni possono moltiplicarsi rapidamente e formare fioriture. Alcune fioriture producono tossine capaci di danneggiare persone e animali, mentre altre non sono tossiche.

Il problema è che l'aspetto non permette di stabilire con sicurezza se siano presenti tossine. Le acque possono apparire verdi, bluastre, marroni o rossastre, con schiuma, striature, tappeti o materiale simile a vernice. Solo un'analisi può confermare il rischio. Se l'acqua sembra o odora in modo anomalo, la scelta prudente è restarne fuori.

Perché il cane è particolarmente esposto

Un cane può ingerire acqua mentre nuota, recupera un gioco o beve dalla riva. Dopo il bagno può assumere materiale presente sul mantello leccandosi. Può inoltre mordere accumuli di alghe o pesci morti, concentrando l'esposizione.

Secondo il CDC, gli animali possono ammalarsi gravemente in tempi brevi dopo aver ingerito tossine prodotte da alcune fioriture. Non significa che ogni lago verde sia letale, ma che non vale la pena sperimentare quando sono presenti segnali sospetti o avvisi delle autorità.

Segnali che invitano a fermarsi

• Acqua con colore insolito o torbidezza localizzata.
• Patine, schiume, grumi o tappeti sulla superficie e sulla riva.
• Odore sgradevole o presenza di pesci e altri animali morti.
• Cartelli, ordinanze o avvisi che vietano balneazione e contatto.
• Zone molto calde, stagnanti o con accumuli sospinti dal vento.

Anche in assenza di segnali visibili non è possibile garantire che l'acqua sia sicura. Consulta bollettini locali e rispetta sempre i divieti. Non entrare per raccogliere un campione e non lasciare che il cane esplori materiale accumulato sulla sponda.

Come ridurre il rischio

Porta acqua potabile e una ciotola, così il cane non cerca fonti alternative. Usa il guinzaglio vicino a tratti dubbi e scegli aree autorizzate e monitorate. Evita di lanciare giochi in acqua se non puoi valutarne le condizioni o richiamare subito l'animale.

Dopo un bagno in acque naturali, un risciacquo con acqua pulita può rimuovere residui dal mantello. Asciuga orecchie e pieghe senza introdurre prodotti nel condotto auricolare. Il risciacquo non rende sicura un'esposizione già avvenuta, ma riduce il rischio che il cane ingerisca altro materiale leccandosi.

Cosa fare dopo un contatto sospetto

Allontana il cane dall'acqua e non permettergli di leccarsi. Indossando guanti se disponibili, risciacqualo abbondantemente con acqua pulita. Non usare l'acqua contaminata per lavarlo. Contatta subito il veterinario e descrivi luogo, orario, attività svolta e sintomi.

Non provocare il vomito e non somministrare rimedi domestici, carbone o farmaci senza indicazione veterinaria. Se puoi farlo senza esporti, fotografa l'area e conserva il riferimento dell'eventuale avviso pubblico: queste informazioni possono aiutare la valutazione.

Sintomi da non aspettare

Debolezza, perdita di appetito, vomito, diarrea, salivazione eccessiva, difficoltà a camminare, tremori, convulsioni o collasso dopo il contatto con acqua sospetta richiedono assistenza veterinaria urgente. La comparsa può essere rapida e la gravità varia in base alla tossina e alla dose.

Anche un disturbo meno evidente comparso nelle ore successive va riferito. Non aspettare che tutti i sintomi siano presenti: il veterinario stabilirà il livello di urgenza e il percorso più adatto.

Lago, mare e piscina non sono la stessa cosa

Le fioriture di cianobatteri trattate in questa guida sono più comuni nelle acque dolci, ma fenomeni algali nocivi possono interessare anche acque salmastre e marine. In mare esistono inoltre rischi differenti, come ingestione di acqua salata, correnti e organismi spiaggiati.

La piscina presenta altri pericoli: accesso non sorvegliato, difficoltà a uscire, irritazione e ingestione di acqua trattata. In ogni ambiente acquatico servono supervisione, via d'uscita accessibile e acqua potabile separata.